Bora Bora, ou Pora Pora (qui signifie « première-née » en tahitien), est le joyau du Pacifique Sud. Son histoire est un mélange de mythologie ancienne — la légende raconte qu’elle fut la première île à émerger après la création du monde — et d’histoire militaire du XXe siècle qui a transformé son paysage à jamais.
Géographie et Histoire : Le lagon emblématique
Géographie :
Un volcan éteint (le mont Otemanu) entouré d’une barrière de corail et d’un chapelet de « motus » (îlots) où se trouvent les complexes hôteliers de luxe.
Histoire :
Son nom original était « Pora Pora », ce qui signifie « première-née ». L’île a servi de base de ravitaillement majeure pour les États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale, laissant derrière elle des canons que l’on peut encore visiter aujourd’hui.
Essentiels du voyage
Comment s’y rendre : Un vol de 50 minutes depuis Tahiti. La plupart des complexes hôteliers proposent des transferts privés en bateau depuis le motu de l’aéroport.
Transports à Bora Bora
Se déplacer sur cette île est une expérience unique en raison de sa géographie composée de « motus » (îlots).
Taxis nautiques et ferries : Air Tahiti propose une navette gratuite en bateau de l’aéroport (situé sur un îlot séparé) jusqu’à Vaitape. La plupart des hôtels de luxe situés sur les motus possèdent leurs propres navettes privées pour vous emmener sur l’île principale.
Vélos : L’un des meilleurs moyens d’explorer l’île principale. La route de ceinture ne fait que 32 km et est majoritairement plate. Vous pouvez faire le tour complet en 3 ou 4 heures environ.
Location de voitures et de scooters : Disponibles à Vaitape. Ils sont parfaits pour l’autonomie, mais assez chers par rapport aux autres îles.
« Le Truck » : Le système de bus public traditionnel est très irrégulier à Bora Bora par rapport à Tahiti ; il sert principalement aux écoliers et aux travailleurs, il ne faut donc pas compter sur lui pour les visites touristiques.
Taxis : Nombreux à Vaitape et près de la plage de Matira, mais les tarifs augmentent considérablement après 19h00.
Budget
Hébergement : 400–1 200+ USD / nuit (moyenne gamme : 350 USD).
Budget quotidien : 200–300 USD.
Budget nourriture : 80–120 USD.
Que faire et principales attractions
Plage de Matira : L’une des seules plages publiques, régulièrement classée parmi les plus belles du monde.
Mont Otemanu : Idéal pour la photographie et les excursions en 4×4.
Jardins de corail : Snorkeling de classe mondiale avec des raies mantas et des requins citrons.
Canons de la Seconde Guerre mondiale : Des vestiges historiques cachés dans les collines offrant des vues imprenables.
Plage de Matira
Histoire : Contrairement à de nombreuses autres îles où les plages ont été subdivisées en terrains privés, Matira est restée le principal lieu de rassemblement public de l’île depuis des générations. Ce fut un paisible coin de pêche pendant des siècles avant de devenir une destination de renommée mondiale.
Géographie : Située à la pointe la plus au sud de l’île principale. Il s’agit d’une longue et étroite péninsule aux eaux cristallines et peu profondes, où l’on a de l’eau jusqu’à la taille sur des centaines de mètres en direction du récif.
Comment s’y rendre : Elle se trouve directement sur la route de ceinture principale, à environ 10 minutes en voiture ou 20 minutes à vélo au sud de la ville principale de Vaitape.
Le mont Otemanu
Histoire : Ce sommet de 727 mètres est le vestige d’un volcan éteint. Dans les temps anciens, il était considéré comme la demeure des dieux, et ses grottes d’altitude servaient de sépultures à la royauté tahitienne.
Géographie : Un véritable « château » de basalte noir qui domine l’horizon sous tous les angles. Il est entouré d’une forêt tropicale luxuriante et constitue le cœur vertical de l’île.
Comment s’y rendre : Il est impossible de grimper jusqu’au sommet exact en raison des falaises verticales et de la roche friable, mais vous pouvez participer à un safari en 4×4 ou à une randonnée guidée jusqu’à l’« épaule » du mont ou à la grotte Ana o Pea pour admirer des vues spectaculaires.
Jardin de Corail
Histoire : Ces nurseries naturelles ont été protégées par la géographie de l’île pendant des millénaires. Récemment, les efforts de conservation se sont intensifiés afin de protéger les fragiles patates de corail des effets du tourisme.
Géographie : Situé sur le côté est du lagon, près du petit îlot de Motu Pitiuu Uta. L’eau y est calme et exceptionnellement limpide car elle est protégée par la barrière de corail.
Comment s’y rendre : Accessible uniquement par bateau. La plupart des voyageurs réservent une excursion sur le lagon qui inclut des arrêts ici pour nager avec les raies pastenagues et les requins à pointes noires.
WWII Cannons
- History: During WWII, the US military launched « Operation Bobcat, » stationing 6,000 soldiers on the island. They installed 7 coastal defense cannons to protect the island from a Japanese invasion. Interestingly, the cannons were never fired in combat.
- Geography: Hidden on high ridges at strategic points around the island (specifically at Faanui Bay and Fitiiu Point), providing panoramic « lookout » views of the lagoon.
- How to Get There: The easiest way to see them is via a 4×4 tour. If you are hiking, look for the trailhead near Marae Marotetini; it’s a 15-minute uphill climb.
Le village de Vaitape
Histoire : Centre administratif et plus grand village de l’île. Il a été considérablement modernisé pendant l’occupation américaine, période durant laquelle le quai principal et les premières routes goudronnées ont été construits.
Géographie : Situé sur la côte ouest de l’île principale, face à la passe de Teavanui (la seule entrée en eau profonde permettant aux navires d’accéder au lagon).
Comment s’y rendre : C’est le point d’arrivée principal de la navette gratuite en provenance de l’aéroport. Le village se parcourt facilement à pied et regroupe les principaux supermarchés ainsi que des stands d’artisanat.
Suggestions d’itinéraires (3, 4, 5 jours)
3 Jours :
Jour 1 : Détente sur la plage de Matira et cocktails au coucher du soleil.
Jour 2 : Safari de snorkeling avec les requins et les raies.
Jour 3 : Excursion en 4×4 à l’intérieur de l’île pour découvrir les vestiges militaires et les points de vue.
4 Jours :
Ajoutez le Jour 4 : Déjeuner privé sur un motu et tour de l’île en jet-ski.
5 Jours :
Ajoutez le Jour 5 : Parachute ascensionnel ou survol panoramique du lagon en hélicoptère.